En el Golfo de Panamá, a poca distancia de la Riviera Pacífica, hay tres islas muy juntas: Otoque, Boná y Estivá. Otoque tiene dos pequeños pueblos de pescadores. Boná y Estivá son agrestes, rocosas y están llenas de aves marinas. Juntas guardan siglos de historia y una de las colonias de aves marinas más importantes cerca de la Ciudad de Panamá.
¿Dónde están Otoque, Boná y Estivá?
Las tres islas están en el Golfo de Panamá y pertenecen al distrito de Taboga, en la provincia de Panamá. Otoque es la habitada: una isla de forma irregular, de aproximadamente una milla de diámetro, con dos cerros. Boná está a una milla al sur y es más alta y escarpada. Estivá y varios islotes más pequeños completan el grupo.
Los caciques: Careta, Tatalao y Estivá
Antes de la llegada de los españoles a inicios del siglo XVI, la región estaba habitada por pueblos indígenas. Otoque fue poblada originalmente por grupos liderados por los caciques Careta, Tatalao y Estivá, que lucharon contra los españoles en tierra firme. Sus nombres siguen en el mapa: Estivá es una de las islas y Tatalao es uno de los sectores de Otoque Oriente.
La conquista, las epidemias y el trabajo forzado casi acabaron con la población original. Más tarde la zona se repobló, y los isleños de hoy tienen un origen mestizo, como gran parte del interior de Panamá.
Otoque hoy: dos pueblos, una isla
La población de Otoque se reparte entre dos pueblos en extremos opuestos de la isla, que además son dos corregimientos distintos: Otoque Oriente y Otoque Occidente. La vida gira en torno a la pesca artesanal y la agricultura de subsistencia. Otoque Oriente se reconoce por sus casas de colores y una iglesia de estilo colonial que se ve desde el mar.
Boná: la terminal de combustible que nunca se construyó
La historia reciente de Boná es una historia de conservación. La Alcaldía de Taboga firmó un contrato de arrendamiento con la empresa Bona Pacific Corp. para construir en la isla una terminal de almacenamiento y despacho de combustible y derivados del petróleo. Científicos y grupos ambientalistas advirtieron que el proyecto pondría en riesgo uno de los sitios de anidación de aves marinas más importantes de la región, y emprendieron una fuerte campaña en su contra.
El 5 de diciembre de 2019, el Ministerio de Ambiente (MiAmbiente) declaró área protegida a Boná, Estivá y los islotes cercanos. El Refugio de Vida Silvestre Isla Boná abarca unas 92.6 hectáreas de tierra y 388.6 hectáreas de mar, y busca proteger el hábitat de aves marinas, corales, peces y cetáceos. Las comunidades pesqueras pueden seguir trabajando en la zona. Algunos isleños dijeron entonces que no habían sido consultados, un recordatorio de que la conservación y el sustento de la gente tienen que ir de la mano.
Fauna: fragatas, piqueros y ballenas
Boná es sitio de anidación y reproducción de miles de aves marinas locales y migratorias. Es común ver fragatas magníficas en pleno cortejo, piqueros de patas azules y piqueros pardos, y pelícanos pescando alrededor de las rocas. Bajo el agua, los arrecifes rocosos tienen pargos y otros peces de arrecife. Entre agosto y septiembre las ballenas jorobadas pasan por el Golfo de Panamá, y los delfines se ven durante todo el año.
Como Boná y Estivá son un refugio de vida silvestre, la forma correcta de disfrutarlas es desde el barco y el agua: mirar las aves, nadar, hacer snorkel y no molestar las colonias.
Visita Boná y Otoque con Majo Fishing Lodge
Nuestro paseo privado de 8 horas a Boná y Otoque se hace en el Hatteras 40 “Makaira” o en el Stamas 39 “Majo V”. Es un día de isla tranquilo, con paisajes de costa, baño y snorkel, y se puede sumar pesca ligera en la ruta. Si vienes en agosto o septiembre, pregunta por nuestros paseos de avistamiento de ballenas.
Todas las salidas son exclusivamente desde Vista Mar Marina, San Carlos. Consulta fechas por WhatsApp +507 6306-0690.
Fuentes
- Wikipedia: Isla de Otoque
- Panamá América: Isla Boná y Estivá son declaradas áreas protegidas por MiAmbiente
- La Estrella de Panamá: Isla Boná será declarada área protegida
- Enlodados: Una visita a Isla Otoque e Isla Boná y Estivá